秘書のみなさん、こんにちは！セクレタリーズの手塚です。

すっかり汗ばむ季節になりましたね。

この時期といえば、お中元の準備で忙しくなる方も多いのではないでしょうか。

お中元は「7月～8月に贈るもの」という考えをお持ちの方もいると思いますが、地域によって贈る時期が微妙に異なったり、さまざまなマナーがあります。

今回はお中元について基礎からまとめたので、シーズン到来の前にしっかりポイントを押さえておきましょう！

そもそもお中元とは

お中元とは日本の伝統的な夏の贈り物の習慣ですが、これは、中国の道教に起源を持つと言われています。

中国の道教では、暦の節目である「上元（旧暦1月15日）」「中元（旧暦7月15日）」「下元（旧暦10月15日）」に行事を行っており、中元には神様にお供え物をして先祖の霊を供養していました。

この7月15日の中元節が仏教のお盆と同じ日であることから、日本に伝来したのちに先祖を供養する日として広まったようです。

また、江戸時代には商人たちが取引先や顧客に贈り物をする慣習が広まり、この贈答文化とお中元が混ざり合った結果、お世話になった人へ贈り物をする行事へと変化して定着しました。

※お中元の由来には諸説あります。

お中元を贈るときのマナー

⚫︎贈る時期は地域により異なる

お中元の時期は北海道から沖縄県まで地域によって異なり、東日本と西日本では1ヶ月程度期間が異なります。

また、百貨店やデパートのお中元商戦は6月から始まるので事前に準備しておきましょう。

以下に贈る時期をまとめました。

・関東および東北

関東と東北では、「7月1日～7月15日」の期間にお中元を贈るのが一般的です。
お中元の配送自体は6月15日前後から始まりますが、この時期は配送が集中する影響で日にちの指定ができない場合もあるので、早めに配送予約しておきましょう。

・北陸

北陸ではお中元を贈る時期に地域差があります。新潟県や石川県の金沢市では、「7月1日～7月15日」の間に贈ることが一般的ですが、富山県や石川県の能登町では「7月15日～8月15日」に贈ることが多いです。

特に石川県に関しては、県内でもお中元の時期に違いがあるため、事前に相手の地域の時期を確認しておくとスムーズに準備を行うことができます。

また、どちらの期間に合わせて贈るべきかを迷ってしまう場合は、7月15日を目安にお中元が到着するような手配が無難です。

・北海道・東海・関西・中国・四国

北海道・東海・関西・中国・四国では、お中元を贈るのは「7月中旬～8月15日」の期間と広く認識されています。

お中元を贈る時期が年々早まっている傾向にあるため、7月15日頃に届くように配送すれば十分な余裕を持ってお中元の期間内に届けることができるでしょう。

特に北海道は、他の地域に比べると配送日数が余計にかかってしまうため、早めに配送手続きをしておくのがおすすめです。

・九州

九州は全国でもっとも時期が遅く、「8月1日～8月15日」です。各県で共通してお中元の時期が決まっているため、お中元を贈るタイミングに悩む必要はありません。

しかし、お中元の期間が約2週間しかなく、お盆の時期と重なるので、相手の都合を考慮して贈りましょう。

・沖縄県

沖縄県の時期は全国のいずれの都道府県とも異なります。

毎年旧暦の「7月13日～7月15日」、いわゆる旧盆にあたる3日間がお盆となっており、期間中にお中元を贈るのがマナーです。

沖縄県のお盆では、祖先のお迎えからお見送りまでが3日間に分けて行われ、1日目が「ウンケー」、2日目が「ナカビ（ナカヌヒー）」、3日目が「ウークイ」という呼称を持ちます。

毎年日付が変わるため、お中元を贈る前に旧暦のカレンダーでお盆の時期を確認しておきましょう。

ちなみに2024年は8月16日（水）が「ウンケー」、8月17日（木）が「ナカビ」、8月18日（金）が「ウークイ」にあたるため、この3日間のうちにお中元が届くように配送しましょう。

費用の相場と品物の選び方は？

お中元は毎年継続して会社に届くので、ある程度把握されている方も多いかと思いますが、費用は10,000円ほどに収めるのが一般的です。

また、お中元では「消えもの」である食べ物が人気ですので、冷やしておいしいジュースやゼリー、大人数に配れるお菓子などが良いでしょう。

熨斗・包装のマナー

もともとお中元の品には熨斗（のし）と呼ばれる飾りをつけるのが正式なマナーですが、現在は簡略化された「熨斗紙」を用いるのが一般的になっています。

熨斗紙には熨斗と水引（みずひき）が印刷されていて、水引は紅白5本の花結び（蝶結び）タイプがお中元では主流です。

熨斗紙の上段には「お中元」または「御中元」と表書きして、下段には社名と代表者名を記入しましょう。

また、熨斗の巻き方についても押さえておきましょう。

内熨斗は贈答品にのし紙をかけた上から包装紙で包む贈答方法、外熨斗は包装紙の上からのし紙を巻く贈答方法ですが、お中元を直接持参する場合は外熨斗、配送の場合は内熨斗を選ぶのが一般的とされています。

配送の場合は送り状もお送りすると丁寧です

お中元を配送する場合は、送り状を品物よりも先に届くように手配するとより丁寧です。

直接伺ってのご挨拶ができない場合でも、先に送り状を届けておくことで、より丁寧に気持ちを伝えられますね。

また、送り状はメールではなく、手紙で送付するのが望ましいとされています。

【送り状の例文】

謹啓
初夏の候、貴社ますますご清祥のことと御喜び申し上げます。
平素は、格別のお引き立てを賜り、厚く御礼申し上げます。

早速ではございますが、貴社からご厚誼ご鞭撻賜りました御礼とご挨拶を兼ねて、（◯◯店から○日到着予定で、）心ばかりの品をお贈りいたしました。

本来であれば直接お伺いしてご挨拶申し上げるべきところ、誠に失礼とは存じますが、ご笑納いただければ幸いに存じます。

今後とも変わらずお引き立ての程、よろしくお願い致します。

謹白 

いかがでしたか？？今回はお中元について基礎からポイントをまとめました。

贈り物を贈る際は直前になってから慌てることがないよう、きちんと準備をして効率よく手配したいですね。
そして、いつもお世話になっているみなさまに喜んでいただけるのが何より大切です。

日頃の感謝が伝わるよう丁寧に進めていきましょう！

今回も最後までお読みいただき、ありがとうございます。
秘書の皆さんのお仕事は、ビジネスの中で欠かせない存在です。
これからも素晴らしいサポートを続けていきましょう！

それでは秘書の皆さん、お疲れ様です！